※※※
暮色四合，应天府郊外的一处野径上，一个黑袍道人身形踉跄地转过山坳。寒鸦掠过枯枝，他侧耳细听五里内动静，确认四下无人后，蛊道人长舒口气道：“这宇文家的小子当真难缠，他紧咬着我不放，莫不是从老尸鬼那听说了什么？”
又步行了数里，黑袍道人来到了城郊外一处有名的赌坊。此地乃是青蛟帮的堂口，蓝道行今日到此是想借其护法的身份入住休息，顺带取走些银两以做盘缠。他向赌坊门前的看守亮出护法令牌，两个青蛟帮弟子见状不敢怠慢，忙一人领路一人向堂内堂主禀报，片刻后堂主赵鲲海满脸笑意的前来相迎。
“哈哈哈，护法大人当真是稀客！今个是哪阵风把您老给吹来了？”赵鲲海一身劲装，对堂中正捧清茶细品的蓝道行朗声道。
“好茶啊。”蓝道行放下瓷杯缓缓道：“贫道在山中修行清苦，比不得赵堂主您家大业大过得潇洒，只好过来投奔。”
“右护法哪里的话，都是为帮里做事…”赵鲲海闻言赔笑道。
“好了好了，场面话不用多说。贫道今日前来不是要为难你，只是想借贵宝地休息几日。再者贫道近日将要去往关外路途遥远，劳请赵堂主备好一千两银子。”蓝道行打断了他的话，赵鲲海闻言却是一愣道：“右护法您准备要出关？”
“不错，怎么了？”蓝道行皱眉道。
“护法不要误会，是帮主来到金陵后一直想要见右护法，不知出关之事您是否向帮主禀告？”见蛊道人神色不悦，赵鲲海赶忙道。
蓝道行闻言一惊站起身道：“什么！陆帮主来了金陵？”
“是啊！”赵堂主点头道：“帮主此刻正在江南分舵，右护法您难道不是来见帮主的吗？”
蓝道行脸色阴晴不定，直到看了眼赵鲲海脸上疑惑的表情方才道：“带我去见帮主。”
“属下早已命人备好了马匹，即刻便可出发。”赵鲲海道：“当然右护法要的一千两银子，属下也不会忘记，等您见过了帮主后自会奉上。”
黑袍道人看着对方恭顺的模样，内心却是一紧暗道：“这姓赵的是郭云啸的狗腿子，平日里向来倨傲，今个怎变得这般好说话？”
原来蓝道行之所以能在青蛟帮中身居护法高位，靠的全是帮主陆天权破格提拔。对此帮中元老颇有微词，尤其以副帮主郭云啸为甚。正因如此郭云啸一系的帮中势力，向来不把蓝道行这新任护法放在眼中，而赵鲲海正是郭云啸手下心腹。
看着青蛟帮弟子递来的缰绳，蛊道人来不及多想，翻身上马跟随赵鲲海去往了江南分舵。
二人为赶近路没有选择官道，而是走了一条僻静的小路。一路上蓝道行旁敲侧击，不停打探帮主陆天权的来意。赵鲲海闻言顾左右而言他，有一句没一句地应付着，只说护法大人见过帮主后自会分晓。他一马当先为蓝道行引路显得急不可耐，却没注意身后的黑袍道人目光愈发阴沉。
桃叶渡左岸的鸿发钱庄是每一个往来应天府的商客都绕不开之所。无论你做正经生意，亦或是去秦淮两岸大大小小的销金窟，仅凭随身携带的银两，怕是在这金陵城里待不上半日。而这时只要来到鸿发钱庄，不论你要多少银子，钱庄都能立时奉上！前提是到时候你能还得上本金和那令人瞠目结舌的印子钱。
如若到时还不上银子，那么第二天清晨，秦淮河上就会多出一具漂浮着的死尸，没有人能够例外。常年行走于江南的江湖中人都知道，所谓鸿发钱庄，正是青蛟帮江南分舵所在。
鸿发钱庄的内厅中，一位紫袍金冠面目方正的中年男子正翻看着钱庄近年的账目，男子的身前恭恭敬敬跪坐着一人，正是钱庄的掌柜蒋昭信。这位青蛟帮江南分舵的蒋舵主，跺跺脚能让整个金陵黑道抖上一抖的人物，此刻在那紫袍男子跟前乖巧如兔，连眼珠子都不敢有丝毫游离。
“不错！”紫袍男子合上账本，将其交还给蒋昭信道：“这江南分舵自打交到你蒋舵主手上，当真是打理得有声有色，不枉郭副帮主对你一再推举。”
蒋昭信闻言喜出望外，他双手接过账目叩首道：“全都仰仗帮主的英明神武和大力栽培。”
陆天权听罢笑了笑，轻轻摆手示意其退下。那蒋舵主见状赶忙撅着屁股，小心翼翼地原路退回。随着他的身影消失在窗门外，陆天权的耳旁传来一声轻哼。
青蛟帮主看了眼端立于旁的高瘦男子，微微一笑道：“清宇对咱们这位蒋舵主怎么看？”
“阿谀奉承、溜须拍马之徒，经营个赌场、妓院倒还顶用。要动起真刀真枪，怕是第一个坏事。”高瘦男子冷脸道。
陆天权知道自己这位心腹向来耿直，自是看不起蒋昭信这号人物，有些无奈道：“这里地处江南不是京城，他们能老老实实的守住一亩三分地即可，至于其它就不必奢求了。”
却听高瘦男子道：“老实…我可没看出老实在哪儿？就说刚刚那本账簿，当中怕是有三成左右的收入没有进到总舵，而是落入了他郭云啸自己的腰包。帮主您刚才没有当面戳穿，是顾忌老帮主留下的…”
“万护法！”眼见高瘦男子越说越过，陆天权低声轻喝道。
见帮主出言警告，万清宇赶忙止住了话头，脸上却仍有不忿之色。陆天权见状叹息道：“清宇，我知你对我忠心，可郭副帮主他们，也是在为帮中着想。咱青蛟帮自打开始替刘公公做事，近年来可谓风头日盛，但同样在江湖上也树敌颇多。所谓千里之堤、溃于蚁穴，当此之际咱们自己可不能先出了乱子。”
“至于郭副帮主他们私底下搞些弄钱、弄权的小动作，呵…清宇你知道我志不在此，只要他们还服我这个帮主，这些小事就不用在意。”
万清宇见陆天权反过来开导自己，一时不知作何感想，只得拱拱手道：“帮主您神功盖世自是稳坐山巅，不屑与帮中那些蝇营狗苟之辈一般见识。”
陆天权听罢笑了笑，也不管他的这位好兄弟是否真想明白了，对万清宇道：“既如此，我先前安排之事…”
高瘦男子闻言肃容道：“江南一带各堂主、舵主皆已传书，只是…”
“只是什么？”
“属下有一事不明。”万清宇道：“蓝道行此人，属下虽没打过什么交道，可素闻其心思缜密、行事更是谨慎。帮主此番安排，就不怕打草惊蛇吗？”
陆天权闻言道：“清宇对咱们这位蓝护法的评价大体不差，不过他还有一个特征你却没有说中，那就是对自己的手段相当自负。所以即便听到什么风吹草动，只要还没当面翻脸，我以帮主的身份召见，咱们这位右护法就一定会来。”
恰在这时，方才离开的蒋昭信去而复返道：“禀告帮主，蓝护法在外求见。”
陆、万二人对视一眼，万清宇道：“帮主果然料事如神。”
陆天权却是眯起双眼，不敢有丝毫大意，对蒋昭信道：“差人带他去事先约好的地方，我让你准备的东西…”
“帮主放心，保证连一只苍蝇都飞不出去！”蒋舵主拍拍胸脯道。
“很好。”紫袍男子点了点头，又对身旁的高瘦男子道：“这位蓝真人的武功在我看来算不得什么，需要当心的只有两点。一来他的蛊毒的确厉害，切记不要沾染。二来嘛，就是其轻功亦是一绝。所以这次出手，务必一击必中，若让他逃走，下次想要逮着可就难了。”
“属下明白。”万清宇点头道。
交代完毕后，陆天权方才起身道：“咱们去吧。”
※※※
聚义厅内，黑袍道人跟随一名青蛟帮弟子缓缓步入内堂，抬眼望见厅堂上座紫袍金冠的男子，道人慌忙下跪叩拜道：“属下蓝道行拜见帮主！”
“右护法快快请起，咱们青蛟帮不像官府衙门，都是自家兄弟不必如此大礼。”紫袍男子笑容可掬，吩咐手下弟子端来一把座椅。
黑袍道人见罢抱拳拱手道：“谢帮主赐座。”说罢一展道袍缓缓坐下。
陆天权又伸手指了指身旁的高瘦男子道：“这位是帮中的左护法万清宇，想来蓝护法还是头一遭认识。”
黑袍道人起身拱手道：“原来是人称‘铁笔银画’的万护法，久仰、久仰…”
“蛊道人的名号如雷贯耳，在下亦是幸会。”万清宇微微抱拳道。
二人不咸不淡的寒暄了一番，黑袍道人再次落座后开口道：“帮主此番南下金陵，怎不提前传书告知属下？如此劳您差人召见，岂不怠慢？”
“听闻蓝护法自关外回转后，就一直在澄虚观内闭关清修，连金陵帮会的兄弟们都难得一见。本帮主这番南下不过一时兴起，闲来无事怎好叨扰？”陆天权不紧不慢道。
“一时兴起…哼！若只是一时兴起，又怎会方入金陵就出动这么大阵仗来寻我？”蛊道人内心暗骂，嘴上却道：“帮主相召，贫道岂敢不应，何来叨扰一说？”
“说起关外。”陆天权听罢不置可否道：“真人先前从天山派带来的那株雪莲对我助益颇大，本座的内伤能够这么快痊愈，多亏了此物，说来本座还未向右护法致谢。”
“帮主哪里的话？”黑袍道人闻言连连摆手道：“替帮主分忧乃是属下应尽之责，况且您神功盖世即便少了雪莲，内伤恢复也无非多费些时日。属下不过是锦上添花，帮主何足言谢。”
“真人太过谦逊了。”陆天权笑了笑道：“不过陆某既为一帮之主，自然要赏罚分明，对我有功断不能忘了他好处。可与之相对的若有人胆敢三心二意，甚至故意欺瞒…”
他话锋一转目光如电望向堂下的蓝道行道：“本座也绝对会让他吃不了兜着走！”
见陆天权骤然发难，黑袍道人内心暗凛，他强装镇定道：“帮主此言何意？贫道入帮以来，自问忠心无二…”
“忠心无二？”陆天权冷笑一声，将一张老旧羊皮卷掷于黑袍道人跟前道：“那还请蓝真人解释解释，这东西是怎么回事？”
“看来终究是藏不住了…”蓝道行心道，在看见羊皮图卷的一瞬，黑袍道人已然知晓了缘由。他仍打着蒙混过关的主意，于是装作一副不明所以的模样道：“这不是入帮前，属下献给帮主的秘宝图卷吗？”
“哦…看来蓝护法也觉得像是你送给我的那份图卷，可奇怪的是…”陆天权说着从怀中又掏出一张一样的羊皮图卷道：“我打听到金陵织造朗中胡奎府上有份同样的秘卷，费了番功夫从毒公子宇文虚的手上夺来，想看看是哪个不长眼的胆敢伪造真人送给我的东西。可几经研究实在没有看出二者间的差别，不知真人对此作何解释？”
“这…这…”看着陆天权手中另一张羊皮图卷，黑袍道人霎时间背脊发凉。他自然知晓个中缘由，然而事关一桩布局多年的辛秘，其中真相断然不能对陆天权道明！
“蓝真人…”陆天权突然缓和了口气道：“想当初你被七大派的人逼得走投无路，是我收留你入帮，还不顾帮中元老反对，将你扶上右护法的高位。这些想必真人都看在眼里…”
“帮主对我的知遇之恩，贫道粉身碎骨，难报万一…”黑袍道人闻言，当即跪在堂下连连叩首，泪声俱下道。
“行了行了，蓝真人咱明人不说暗话，我不需要你粉身碎骨，只要你师门传下来的那份秘宝。否则单凭你入帮以来跑跑腿、炼炼丹的功绩，能坐得住右护法的位置？若要如此，那些真正为帮里流血流汗的帮众，将置于何地？”陆天权站起身来，在堂上来回踱步，看都不看堂下磕头如捣蒜的黑袍道人接着道：“都是老江湖了，有些个道理不说明了，心里也该门清。唉…也是我一时大意，见你既交出了秘宝图卷，又在那帮名门正派前没有容身之处，以为你是真心投靠，如今看来还是本座一厢情愿了。”
“帮主！”黑袍道人开口辩解道：“属下既已将本派秘宝献出就绝无二心，至于这羊皮图卷有真有假，定是某些有心之人故意为之，想要趁机浑水摸鱼，还望帮主明鉴！”
“浑水摸鱼的确不错，不过这所谓的有心之人，恐怕是真人你自己吧？”陆天权听到这番辩解，面含讥讽地笑了笑。只见他拍了拍手，从后堂走出来一位中年的男子。
男子走进屋来当即下跪，先对着堂上陆、万二人叩首道：“参见陆帮主、万护法。”
接着转过身对着一旁的黑袍道人拱手道：“蓝真人别来无恙。”
黑袍道人看清那人的样貌，顿时脸上血色全无。若是韩彦在此，心中亦会大惊，这人竟是昔日胡府的管家坤鹏！